¿Cuáles son las partes de una referencia APA?

¿Cuáles son los cuatro elementos de una referencia APA?

Autor, fecha, título y fuente. APA los pide en ese orden en cualquier tipo de obra, desde un libro hasta un video, y cada uno se cierra con un punto.

Piensa en ellos como cuatro preguntas que tu lector necesita responder para encontrar lo mismo que tú leíste. Si una de las respuestas falta o está en otro lugar, la referencia deja de funcionar como «dirección» de la obra.

El orden no cambia aunque cambie el tipo de fuente. En un artículo de revista, la fuente es más larga porque incluye la revista, el volumen, el número, las páginas y el DOI, pero sigue siendo la cuarta parte:

¿Quieres verlo armado en tu pantalla? Prueba el generador con el DOI de este artículo: llena las cuatro partes por ti.

¿Qué se considera autor en una referencia?

La persona o el grupo responsable de la obra. No solo quien escribe: también cuenta el editor de un libro, el director de una película, el canal que sube un video o una institución como la SEP.

Los nombres de personas se escriben al revés: primero el apellido o los apellidos, una coma y las iniciales con punto. Si son varios autores, se separan con comas y antes del último va «y» (las guías en inglés usan «&»). APA permite escribir hasta 20 autores en la referencia.

Cuando la obra es de una institución, el autor es la institución con su nombre completo. Las siglas, como SEP o UNAM, solo se usan dentro del texto, nunca en la referencia:

¿Y si el autor tiene dos apellidos?

Se escriben los dos, tal como aparecen en la obra, con la coma después del segundo: «Morales Ramírez, M. A.». Cortar el segundo apellido es uno de los errores que más marcan los maestros en México, y el generador conserva ambos cuando reconoce un nombre en español. Partículas, guiones y nombres compuestos los explicamos en la guía de autores con dos apellidos en APA.

¿Qué fecha va en la referencia y cómo se escribe?

La fecha de publicación, entre paréntesis y seguida de un punto. Libros y artículos llevan solo el año; noticias, páginas web y videos llevan año, día y mes, en ese orden: (2026, 14 de octubre).

• Solo el año: libros, artículos de revista, tesis e informes, como en «(2025).».
• Fecha completa: periódicos, páginas web, publicaciones en redes sociales y videos: «(2017, 6 de diciembre).». El año va primero porque así se ordena la lista.
• Página actualizada: si la página dice «Actualizado en», usa esa fecha. Una fecha de «revisado» no sirve, porque revisar no significa que el contenido haya cambiado.
• Sin fecha: escribe «(s.f.).», que significa «sin fecha». Esta y las demás abreviaturas están en nuestra lista de abreviaturas APA en español.

¿Y la fecha en que consulté la página?

Casi nunca va. Solo se agrega cuando la página está hecha para cambiar y no guarda versiones anteriores, como un contador de población en tiempo real o un perfil de red social. En ese caso se escribe al final: «Recuperado el 9 de enero de 2020, de» y el enlace.

¿Cuándo va en cursiva el título de una referencia?

Cuando la obra se publica sola: un libro, un informe, una tesis, una página web o un video. Si la obra es parte de algo más grande, como un artículo dentro de una revista, el título va sin cursiva y la cursiva pasa al nombre de la revista.

En los dos casos el título se escribe con mayúscula solo en la primera palabra, en la primera palabra del subtítulo (después de los dos puntos) y en los nombres propios. Es la forma normal de escribir en español, así que no copies las mayúsculas de la portada.

¿Qué son los corchetes después del título?

Una descripción que ayuda a saber qué tipo de obra es cuando no es un libro ni un artículo: «[Video]», «[Tesis de licenciatura, Universidad Nacional Autónoma de México]» o «[Modelo de lenguaje grande]». Va después del título, sin cursiva y antes del punto.

¿Qué es la fuente en una referencia APA?

Es la parte que dice dónde encontrar la obra: la revista con su volumen, número y páginas; la editorial de un libro; o el sitio web. Al final se agrega el DOI o el enlace, si la obra lo tiene.

• Libro: el nombre de la editorial, sin la ciudad. APA 7 ya no pide el lugar de edición.
• Artículo de revista: el nombre de la revista y el volumen en cursiva, el número entre paréntesis, las páginas y el DOI como enlace (https://doi.org/…).
• Página web: el nombre del sitio y el enlace. Si el sitio se llama igual que el autor, el nombre se omite y queda solo el enlace.
• Video: la plataforma (YouTube) y el enlace.

Cuando la editorial es la misma que el autor, tampoco se repite: por eso el libro de texto de la Secretaría de Educación Pública termina en el título. Y el nombre de una base de datos, como EBSCO o JSTOR, casi nunca va en la referencia.

El enlace va solo, sin «Recuperado de» ni «Disponible en», y sin punto al final para no romperlo. Si tu lista viene de una plantilla vieja con esos detalles, el convertidor de APA 6 a APA 7 los quita por ti.

¿Qué hago si a mi fuente le falta el autor, la fecha o el título?

Acomodas la referencia con lo que sí tienes: sin autor, el título pasa al primer lugar; sin fecha, escribes «s.f.»; sin título, describes la obra entre corchetes. Si no hay forma de decir dónde encontrarla, no va en la lista.

¿Escribo «Anónimo» si no hay autor?

Solo si la obra dice expresamente que su autor es «Anónimo». Si simplemente no aparece un nombre, no inventes uno: busca primero si la página pertenece a una institución (casi siempre la institución es el autor) y, si no, empieza la referencia con el título.

¿Cambian las partes según el tipo de fuente?

Las cuatro partes son las mismas en todos los casos; lo que cambia es lo que va dentro de cada una. Aquí separamos seis referencias reales para que veas qué ocupa cada lugar.

• Libro

  Autor

  Paz, O.

  Fecha

  (1959).

  Título

  El laberinto de la soledad (2.ª ed.).

  Fuente

  Fondo de Cultura Económica.

• Artículo de revista

  Autor

  Morales Ramírez, M. A.

  Fecha

  (2025).

  Título

  Trabajo en plataformas digitales: Su regulación en México.

  Fuente

  Revista de la Facultad de Derecho de México, 75(292), 137–164. https://doi.org/10.22201/fder.24488933e.2025.292.91771

• Página web

  Autor

  Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad.

  Fecha

  (2022, 27 de enero).

  Título

  Selvas húmedas.

  Fuente

  Biodiversidad Mexicana. https://www.biodiversidad.gob.mx/ecosistemas/selvaHumeda

• Video de YouTube

  Autor

  TV UNAM.

  Fecha

  (2017, 6 de diciembre).

  Título

  UNAM la Universidad de la Nación - Video Institucional [Video].

  Fuente

  YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=8VGgHcOO8TM

• Tesis

  Autor

  Luis Alcázar, S. J.

  Fecha

  (2019).

  Título

  El fantástico literario en Pájaros en la boca de Samanta Schweblin [Tesis de licenciatura, Universidad Nacional Autónoma de México].

  Fuente

  Tesiunam.

• Libro de texto

  Autor

  Secretaría de Educación Pública.

  Fecha

  (2023).

  Título

  Nuestros saberes: Libro para alumnos, maestros y familia. Primer grado.

  Fuente

  Se omite: la editorial es el mismo autor.

Así se ve una de ellas completa, lista para copiar a tu lista de referencias:

¿Cuál es la diferencia entre la cita y la referencia?

La cita va dentro de tu texto y solo lleva dos partes de la referencia, el autor y el año, más la página si copias palabras exactas: (Paz, 1959, p. 45). La referencia va en la lista final, con las cuatro partes completas.

Las dos trabajan juntas: la cita le dice a tu lector qué obra usaste en ese punto y la referencia le dice cómo encontrarla. Por eso cada cita debe tener su referencia en la lista y cada referencia debe estar citada al menos una vez. La única excepción son las comunicaciones personales, que solo van en el texto.

«Referencia bibliográfica» es el nombre que se le da en muchas escuelas a lo mismo: una entrada de tu lista. Para armar las citas con página, párrafo o minuto, usa el generador de citas en el texto o revisa cómo poner el número de página en una cita.